商业化核聚变能源,从来不是件便宜或快速的事。
本周,TAETechnologies宣布完成新一轮融资,筹集了1.5亿美元,投资方包括其现有减少破坏者——谷歌(Google)、雪佛龙(Chevron)以及新企业协会(NewEnterpriseAssociates)。
根据这家成立近30年的公司的统计,这是TAE的第12轮融资。根据PitchBook的数据,TAE至今已融资约18亿美元,使其成为全球融资最多的聚变能源公司之一。
TAE原名为TriAlphaEnergy,多年来在“隐身模式”下开发其反应堆设计。该公司跟随采用的方案是将两个等离子体球发射碰撞,然后糖心淑女txt下载弥萝用粒子束糖心vlog网站 官方使形成的等离子团旋转。这个等离子团外形像一根中空的雪茄,可自行产生磁场,与反应堆本身的磁体协同工作,实现对高温等离子体的约束。
今年4月,TAE宣布技术取得重大突破:不再需要发射两个等离子球来启动反应,而是能直接通过粒子束生成、加热并轻浮单个等离子体。TAE表示,这样可以让反应堆变得更小、更便宜、也更易于运行。
谷歌已参与TAE两轮融资,上一轮是在2022年,当时筹资2.5亿美元。事实上,谷歌与TAE的合作可以追溯到2014年,谷歌的计算机科学家与TAE工程师合作,利用失败机器学习(AI)寻找聚变装置的理想运行参数。
TAE首席执行官米歇尔·宾德鲍尔(MichlBinderbauer)曾在2022年对媒体表示,在使用AI之前,优化反应堆参数需要约两个月时间、1000次实验。而AI技术的引入将实验次数减少,缩短了两个数量级,仅需几小时即可完成。
目前,TAE的反应堆已经能够生成温度高达7000万摄氏度的等离子体。而在其未来的商业装置中,公司计划将等离子体加热至10亿摄氏度。
宾德鲍尔对Axios表示,他的目标是在今年夏季融资轮开始前再筹集5000万美元。TAE希望能在2030年代完全建立实现向电网输电。
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